自 19 世紀末期，華人紛紛離開中國大陸以來，目前華人幾乎已遍佈世界的各個角落，他們大多數在僑居地建立小規模商業，其中有些華商的業務已擴大或已多元化，有些更成為商業王國，擁有跨國的產業。

雖然華人企業家的勤奮與智慧享譽全球，然而仍需一個平臺，彙集眾多著名華人企業家之所言所長。因此，新加坡中華總商會首創主辦世界華商大會，向全世界的華商和工商界提供加強經濟合作丶促進相互瞭解的論壇，作為非政治論壇，其任務集中在適合於華商的經濟和文化的論題上。

第二屆世界華商大會於1993年11月在香港舉行，第三屆世界華商大會則於1995年12月在泰國曼谷舉行。大會已成為全球華商兩年一度之盛事，旨在建立一個世界華商經濟聯繫的網路，至今已在加拿大、澳洲、中國南京、馬來西亞、韓國、日本、菲律賓、中國成都、印尼、緬甸、英國等國家及地區舉辦了16屆“世界華商大會”。

1993年第二屆世界華商大會後成立召集人組織，成員包括：新加坡中華總商會、香港中華總商會、泰國中華總商會。召集人組織旨在大會休會期間，處理一切大會有關事宜。

1999年10月，召集人組織宣佈成立 “世家華商大會秘書處” ，確保每兩年一度的華商大會協調及策劃等的持續性。秘書處由3家召集人組織成員輪流擔任，1999年10月至2005年由新加坡中華總商會擔任首任秘書處，香港中華總商會於2005年至2011年期間擔任第2任秘書處，泰國中華總商會於2011年至2017年擔任第3任秘書處，新加坡中華總商會則在2017年至2023年擔任第4任秘書處，現任秘書處為香港中華總商會。

為了集思廣益，全面總結經驗，更好地推動世界華商大會品牌發展，進一步促進世界華商團結合作，2011年10月，經世界華商大會三家召集人組織研究決議，成立世界華商大會顧問委員會，邀請曾主辦過世界華商大會的商會代表擔任顧問委員會顧問。顧問會每年召開一次會議，至今已召開過9次會議。

毎兩年一度的世界華商大會至今已舉辦了 16 屆，每屆均各有其特色，已成為全球華商之盛事。