自 19 世纪末期，华人纷纷离开中国大陆以来，目前华人几乎已遍佈世界的各个角落，他们大多数在侨居地建立小规模商业，其中有些华商的业务已扩大或已多元化，有些更成为商业王国，拥有跨国的产业。

虽然华人企业家的勤奋与智慧享誉全球，然而仍需一个平台，彙集众多著名华人企业家之所言所长。因此，新加坡中华总商会首创主办世界华商大会，向全世界的华商和工商界提供加强经济合作丶促进相互瞭解的论坛，作为非政治论坛，其任务集中在适合于华商的经济和文化的论题上。

第二届世界华商大会于1993年11月在香港举行，第三届世界华商大会则于1995年12月在泰国曼谷举行。大会已成为全球华商两年一度之盛事，旨在建立一个世界华商经济联繫的网路，至今已在加拿大、澳洲、中国南京、马来西亚、韩国、日本、菲律宾、中国成都、印尼、缅甸、英国等国家及地区举办了16届“世界华商大会”。

1993年第二届世界华商大会后成立召集人组织，成员包括：新加坡中华总商会、香港中华总商会、泰国中华总商会。召集人组织旨在大会休会期间，处理一切大会有关事宜。

1999年10月，召集人组织宣佈成立 “世家华商大会秘书处” ，确保每两年一度的华商大会协调及策划等的持续性。秘书处由3家召集人组织成员轮流担任，1999年10月至2005年由新加坡中华总商会担任首任秘书处，香港中华总商会于2005年至2011年期间担任第2任秘书处，泰国中华总商会于2011年至2017年担任第3任秘书处，新加坡中华总商会则在2017年至2023年担任第4任秘书处，现任秘书处为香港中华总商会。

为了集思广益，全面总结经验，更好地推动世界华商大会品牌发展，进一步促进世界华商团结合作，2011年10月，经世界华商大会三家召集人组织研究决议，成立世界华商大会顾问委员会，邀请曾主办过世界华商大会的商会代表担任顾问委员会顾问。顾问会每年召开一次会议，至今已召开过9次会议。

毎两年一度的世界华商大会至今已举办了 16 届，每届均各有其特色，已成为全球华商之盛事。